Επικίνδυνη χαρακτηρίζει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Ασθενειών την επιδημία του βακτηρίου E.coli που έχει οδηγήσει στο θάνατο δεκατέσσερις τουλάχιστον ανθρώπους στη και εκατοντάδες άλλοι έχουν νοσήσει εξαιτίας του βακτηρίου.

«Ελπίζουμε ότι ο αριθμός των περιστατικών θα ελαττωθεί, αλλά ο φόβος μας είναι πως θα συμβεί το αντίθετο και τις προσεχείς ημέρες θα αυξηθεί ακόμα περισσότερο», δήλωσε ο Δρ. Όλιβερ Γκρίβε, από το Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο Σλέσβιγκ-Χόλσταϊν όπου νοσηλεύονται πολλοί από τους ασθενείς.

Οι γερμανικές Αρχές πιστεύουν ότι η επιδημία οφείλεται σε αγγούρια βιολογικής καλλιέργειας που εισήχθησαν στη χώρα από την Ισπανία. Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εξάλλου, δήλωσε πως τα αγγούρια πιθανώς προέρχονται από τις περιοχές της Αλμέριας και της Μαλάγας.

Ωστόσο, ισπανοί αξιωματούχοι αποκρούουν τον ισχυρισμό, λέγοντας πως παραμένει άγνωστο πότε και πως ακριβώς μολύνθηκαν τα λαχανικά.

Το Ινστιτούτο Ρόμπερτ Κοχ, το εθνικό ίδρυμα νοσημάτων της Γερμανίας, έχει επιβεβαιώσει 329 κρούσματα στη χώρα – αν και κάποιες αναφορές ανεβάζουν τον αριθμό των ασθενών στους 1.200.

Στη Σουηδία, οι αρμόδιες αρχές ανακοίνωσαν πως έχουν 36 ύποπτα κρούσματα – όλα σχετίζονται με ταξίδια στην βόρειο Γερμανία.

Κρούσματα έχουν επίσης αναφερθεί σε Ελβετία, Δανία, Ολλανδία και Βρετανία.

Σε πολλές περιπτώσεις, η γαστρεντερική λοίμωξη που προκαλεί το βακτήριο έχει οδηγήσει σε αιμολυτικό-ουραιμικό σύνδρομο.

Αυτό συνήθως εκδηλώνεται ότι μια λοίμωξη του πεπτικού συστήματος οδηγεί στην παραγωγή τοξικών ουσιών, οι οποίες καταστρέφουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια στο αίμα και μπορεί να προκαλέσουν νεφρική ανεπάρκεια.

Στις σοβαρές περιπτώσεις, το επακόλουθο είναι ανεπάρκεια του νευρικού συστήματος και τελικά θάνατος του ασθενούς.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει περιγράψει την κατάσταση ως «πολύ μεγάλη και πολύ σοβαρή» και έχει ήδη συστήσει στις προσβληθείσες χώρες της Ευρώπης να συνεργαστούν, για να εντοπίσουν την πηγή της μόλυνσης.

Η μόλυνση με το e.coli δεν είναι άμεσα μεταδοτική, αλλά το βακτήριο μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ των ανθρώπων εάν ένα μολυσμένο άτομο ετοιμάσει φαγητό για άλλους.

Οι αρχές συμβουλεύουν τους Γερμανούς και όσους ταξιδεύουν στη χώρα να αποφεύγουν τα αγγούρια, τις ντομάτες και τα μαρούλια. Πολλά καταστήματα έχουν ήδη απομακρύνει αυτά τα τρόφιμα από τα ράφια τους.